7 kisaviikon alussa. Voitiin olla varmoja, että riittävä määrä ajettavia oli joka ikisessä valituksi tulleessa alueessa, joita oli Pieksämäen Kutemajärveltä Pellosniemen Saarajärvi-Lenkkitielle ja Mäntyharjun Kokkosenkylältä Juvan Kunnamaahan. Jokaisessa maastossa oli alueella ajokoiralla tai beaglella ajattava opas tai opastuomari. Koiranohjaajia kuunnellessani he saivat melkoisesti kehuja toimistaan. Palkintotuomareistamme noin puolet oli Suur-Savon Ajokoiramiesten väkeä. Yhteistyötä on tehty puolin ja toisin pitkän aikaa. Se on toiminnan ehtokin alati hiipuvan harrastuksen hengissä pitämiseksi myös meillä, vaikka paikallisyhdistys onkin jäsenmäärältään valtakunnan suurimpia. Ajovoittajaa tehtiin kaikkiaan vuoden verran ja tahti kiihtyi loppua kohti. Viimeinen viikko oli aika työntäyteistä ja univelkaakin karttui. Koiramuutoksia tuli yksi, kun Kuivansalon Veeti joutui jäämään pois loukkaannuttuaan harjoituksissa. Omistaja Jukka Autere oli luonnollisesti harmissaan ja kukapa ei tuossa tilanteessa olisi. Tilalle nousi etelän toinen varakoira, Veikko Pohjosen Tulikankaan Kumina. Ensimmäisenä varakoirana olisi ollut Ajovoittaja 2024 – ottelun ylituomarin, Erkki Salennon Ässä. Erkki oli kuitenkin etukäteen päättänyt, että hän ei lähde varakoiran paikalta Ajovoittajaan, vaan hoitaa ylituomarin pestin sovitusti. Ajovoittajan keskuspaikaksi Visulahden Matkailukeskus oli luonteva valinta. Se sijaitsee muutaman kilometrin päässä Mikkelin keskustasta. Hyvätasoiset majoitusmökit ja vankka osaaminen useiden arvokokeiden (mm. Kilpa 2023) ruokahuollosta Ravintola Kulkurissa olivat valinnan ykköskriteerit. Myös maastot olivat sopivan matkan säteellä, maksimissaan 75 km päässä. Tämä vuodenaika mahdollisti koko käytettävissä olevan majoituskapasiteetin valjastamisen kilpailuviikonlopun käyttöön. Pari päivää ennen H-hetkeä tulikin tieto, että enempää yöpyjiä ei enää voida ottaa. Homma käynnistyi ihan niin kuin aina. Perjantaina iltapäivällä alkoi kisaväki saapumaan keskuspaikalle. Katsottiin koirien ja tuomareiden ”laput”, majoituttiin, kuvattiin koirat ja hörpättiin tulokahvit. Klo 18 mennessä kaikki olivat paikalla ja virallinen ohjelma starttasi ruokailulla. Vähän ennen seitsemää ottelutoimikunnan puheenjohtaja Arto Manner toivotti läsnäolijat tervetulleiksi ja esitteli ottelutoimikunnan. Perjantai-illan ohjelmaan oli soviteltu sponsoreiden, osallistuvien koirien ja maastojen esittelyt. Halusimme tuoda ottelun mahdollistavat sponsoritahot selkeästi esiin, sillä nykyisellä hintatasolla tukijat ovat todella
RkJQdWJsaXNoZXIy MjU0NTUwMw==