SAM MAGAZINE42/25 | 23 Oululaissyntyinen kantriartisti Larry Peninsula palkittiin Rising Star of the Year-palkinnolla Teksasissa lokakuussa. Puitteet festivaalilla olivat erinomaiset. Tapahtuma järjestettiin Memorial City Hall Performance Centerissä Marshallissa. Siellä oli juuri esiintynyt näyttelijänä tunnettu Billy Bob Thornton, joka tekee myös omaa musiikkia. Minun esiintymiseni awardseissa oli parhaana mahdollisena ajankohtana, lauantai-iltana. Olin valmis näyttämään, millaista countrymusiikkia Suomesta tulee. Olen esiintynyt sadoilla keikoilla ja haastanut itseäni muun muassa katusoittajana Hampurin Reeperbahnilla. Annoin esiintyessäni itsestäni 110 prosenttia ja olin itsevarma. Taustabändini oli Chihuahuasta, Meksikosta, kotoisin oleva Alamo Country Band. He olivat ottaneet säveltämäni biisit hyvin haltuun ja keikkamme oli huikea honky-tonk-spektaakkeli. Tiesin yleisön välittömästä reaktiosta heti esiintymiseni jälkeen, että minulla oli hyvät mahdollisuudet voittaa. Kaikki esiintyjät saapuivat palkintogaalaan hienoilla autoilla. Minä ja pari muuta artistia saavuimme paikalle avo-Cadillacilla ja meitä odottivat valokuvaajat ja punainen matto Hollywood-tyyliin. Jännitys huipentui palkintojenjakotilaisuuteen. Istuin muiden joukossa yleisössä jännittyneenä ja toki sisimmässäni toivoin parasta. Sitten kuulin sen: Finland, Larry Peninsula. Pitkällinen työni ja intohimoni seuraaminen palkittiin. Voitin Rising Star of the Year -palkinnon Texas Sounds International Country Music Awardseissa. Tämä oli tähänastisen urani suurin saavutus. Olin onnellinen, olen edelleen. Kiitospuheessani kiitin isääni, ”who made me a music man”. Teksasin taivaan alla ja katse tulevaan Jatkoin Teksasin matkaani hakemalla oppia ja inspiraatiota Fort Worthista, Dallasista ja Austinista. Ihastuin erityisesti Fort Worthin Stockyardsiin ja pääsin vetämään muutaman biisin paikallisella honky-tonk-lavalla. Olin vihdoin siellä, mihin tieni oli kuusitoista vuotta kuljettanut. Sävelsin tätä reissua varten myös uuden kappaleen Thinkin’ About Texas, jonka julkaisin ollessani Music Cityssä, Austinissa. Yövyin reissullani edullisimmissa motelleissa ja hostelleissa. Nautin siitä, että sain yöpyä hieman rähjäisessä western-tyylisessä motellissa ja kuvitella olevani nuori Willie Nelson, joka vielä etsii elämänsä uraa. Kun yö laskeutui ja pahin kuumuus hellitti, katselin lähellä kuuluvan moottoritien huminassa kohti Teksasin taivaan yksinäistä tähteä ja tunsin olevani kotona. Nyt on aika jatkaa seikkailua, luoda uusia tavoitteita ja vaihtaa seuraavaan, isompaan vaiheeseen. Haluan palata ensi vuonna takaisin Amerikkaan ja tehdä muutamia keikkoja siellä. Minua kiehtoo cowboy-osavaltiot, kuten Montana, Wyoming ja Arizona. Larry Peninsula on countryartisti, joka yhdistää perinteisen amerikkalaisen kantrimusiikin eurooppalaiseen näkökulmaan. Ensi vuonna Peninsula juhlistaa 40-vuotissyntymäpäiväänsä kiertueella.
RkJQdWJsaXNoZXIy MjU0MzgwNw==