20 | SAM MAGAZINE 4/24 oppivansa jatkuvasti lisää Yhdysvalloista ja sen kulttuurista. Yksi suurimpia oivalluksia hänelle on ollut small talkin merkityksen hahmottaminen osana sosiaalista kanssakäymistä ja paikallista merkkikieltä. Kuten monet suomalaiset, myös Vänskä vierasti aluksi small talkia, joka vaikutti suomalaisesta näkökulmasta tarkasteltuna tyhjänpäiväiseltä jutustelulta ja kuulumisten kysymiseltä ilman, että vastauksesta oltiin edes kiinnostuneita. Ajan myötä hän on kuitenkin havainnut, että small talkilla on itse asiassa hyvin merkittävä tehtävä; kyse on positiivisen ilmapiirin luomisesta ja muiden huomioon ottamisesta, jotka ovat erityisen tärkeitä amerikkalaisessa kulttuurissa ja helpottavat monia asioita. Juuri positiivisessa suhtautumisessa elämään, ympäristöön ja kanssaihmisiin suomalaiset voisivatkin Vänskän mielestä ottaa oppia amerikkalaisista. Kansainvälisyyden Vänskä ajattelee olevan jotain sellaista, mihin jokaisen kannattaa pyrkiä, sillä se rikastuttaa elämää ja lisää ymmärrystä siitä, että ”ihmiset ovat ihmisiä joka ikisessä maassa, ja kulttuurit ovat erilaisia”. Ulkomaille muutosta haaveilevia hän kuitenkin kehottaa käymään ensin esimerkiksi lomamatkan merkeissä tutustumassa siihen maahan ja kulttuuriin, johon on muuttamassa, jotta saa edes jonkinlaisen käsityksen siitä, minkälainen paikka on todella kyseessä. Tämä tekee muutokseen sopeutumisesta helpompaa. Monien muiden maiden ohella keskustelu maahanmuutosta on käynyt viime vuodet kuumana myös Yhdysvalloissa. Vaikka asia ei toki ole täysin ongelmaton, Vänskä kokee itsekin maahanmuuttajataustaisena henkilönä keskustelun monin paikoin paradoksaaliseksi. ”Koko Yhdysvallathan on täynnä ihmisiä, jotka ovat aikoinaan olleet maahanmuuttajia”, hän summaa ajatuksensa. Tämän vuoksi Vänskä pitääkin erityisen surullisena, että ihmiset, jotka ovat itse aikoinaan saaneet mahdollisuuden tavoitella parempaa elämää Yhdysvalloissa, yrittävät nyt kieltää tämän mahdollisuuden muilta. Suomalaisuudella on hyvä maine Suomi pääsi jälleen maailmankartalle, kun varapresidenttiehdokkaiden vaaliväittelyssä Tim Walz nosti Suomen positiivisena esimerkkinä esiin aselainsäädäntöä koskevassa keskustelussa. Minnesotan kuvernöörinä toimivan Walzin itsekin tavannut Vänskä katsoo Yhdysvalloissa vallitsevan käsityksen Suomesta olevan yleensä hyvin positiivinen. Esimerkiksi suomalaiskapellimestarien ja säveltäjien hyvä maine sekä sen herättämä kiinnostus suomalaista taidetta kohtaan ovat raivanneet tietä myös uusille sukupolville. Minnesota tunnetaan osavaltoina, jonne muutti aikoinaan suuret määrät suomalaistaustaisia siirtolaisia, ja edelleen tänä päivänä amerikansuomalainen kulttuuri on siellä voimissaan. Myös Minnesotan orkesteri profiloitui Vänskän johdolla erityisen tasokkaaksi Sibeliuksen musiikin esittäjäksi. Tästä kertoo muun muassa se, että Minneapolisin sydämessä sijaitseva konserttisali täyttyy äärimmilleen joka kerta, kun orkesteri soittaa Sibeliusta. Sibeliuksen sinfoniat on lisäksi levytetty orkesterin toimesta, mikä mahdollistaa tästä musiikillisesta taituruudesta nauttimisen myös kotoa käsin. Vänskä kokee Minnesotan osavaltion vahvojen sidosten Suomeen tulevan kuitenkin erityisen näkyväksi orkesterin poistuessa kotikaupungistaan osavaltion kiertueille; näillä kiertueilla Vänskä on kohdannut lukuisia suomalaistaustaisia siirtolaisia ja heidän jälkeläisiään, jotka ovat halunneet tulla jakamaan kokemuksiaan suomalaisuudesta sekä siitä merkityksestä, mikä suomalaissäveltäjien musiikin kuulemisella konserteissa on heille. Vuonna 2022 Vänskä astui sivuun Minnesotan orkesterin pääkapellimestarin paikalta ja toimii nykyään orkesterin kunniakapellimestarina. Vaikka Vänskä ei usko, että hän tulee enää sitoutumaan mihinkään yhteen orkesteriin, on työrintamalla silti riittänyt kiireitä. Tänä syksynäkin hän matkustaa ympäri maailmaa ja johtaa vierailevana kapellimestarina konsertteja muun muassa Kanadassa, Japanissa, Saksassa ja Norjassa. Huolimatta siitä, että Vänskä on nykyään myös Yhdysvaltain kansalainen, on Suomi edelleen tärkeässä osassa hänen elämäänsä; hänellä on yhdessä yhdysvaltalaisen puolisonsa, viulisti Erin Keefen kanssa toinen koti myös Suomessa, missä he vierailevat usein töiden merkeissä sekä vapaa-ajallaan tapaamassa Vänskän lapsia ja lapsenlapsia. Vänskä kertookin olevansa onnellinen, että yhteydenpito ja matkustaminen maasta toiseen on nykyisin niin helppoa. GEORGE HEINRICH Minnesotan orkesterin koti sijaitsee aivan Minneapolisin sydämessä. IHMISET JA KULTTUURI
RkJQdWJsaXNoZXIy MjU0NTUwMw==