SAM MAGAZINE 3/25 | 23 rat. Nykyisen National Football Leaguen (NFL) edeltäjä aloitti toimintansa vuonna 1920. Sen edelleen jatkuva kukoistuskausi alkoi televisiovastaanottimien yleistyttyä yhdysvaltalaisissa kodeissa 1950-luvulla. Vuonna 1965 laji ohitti tv-suosiossa kansallislaji baseballin, eikä jenkkifutikselle ole sen jälkeen löytynyt todellisia haastajia. Vuonna 1969 NFL:ssä pelattiin ensimmäinen kauden päättävä finaali Super Bowl, josta on sittemmin kasvanut maailman toiseksi suosituin yksittäinen urheilutapahtuma. Vaahteramaljan metsästäjät Suomessa amerikkalaisella jalkapallolla on ollut monta nimeä. Jenkkifutis, kainalo- ja soikiopallo esiteltiin suomalaisille Helsingin olympialaisten yhteydessä vuonna 1952. Lauri ”Tahko” Pihkala yritti muokata lajista suomalaisen version pesäpallon tapaan, mutta salamapallo ei saavuttanut suurta suosiota. Lajin pelaaminen loppui 1970-luvulle tultaessa. Amerikkalainen jalkapallo sen sijaan juurtui Suomeen Yhdysvalloissa käyneiden vaihto-opiskelijoiden myötä hieman myöhemmin. Virstanpylväänä voidaan pitää Suomen Amerikkalaisen Jalkapallon Liiton perustamista vuonna 1979. Täällä erikoisuudeksi muodostui se, että liiton mestarille jaetaan kiertopalkintona Vaahteramalja, sillä pokaalin luovutti suomalaisille kanadalainen Mel Swenson. Michiganin yliopiston amerikkalaisen jalkapallon joukkue vuonna 1894 . Wikimedia Commons / Gibson and Clark Photographers
RkJQdWJsaXNoZXIy MjU0MzgwNw==