Suomalainen pesis ammentaa yhdysvaltalaisesta esikuvastaan Suomessa maamme kansallislajina on puolestaan pidetty pitkään urheiluvaikuttaja Lauri ”Tahko” Pihkalan (1888–1981) 1900-luvun alussa kehittämää pesäpalloa. Sen varhaisempia versioita ovat esimerkiksi ruotsalainen långboll, saksalainen schlagball ja venäläinen laptá sekä kotimaiset koira-, kuningas- ja lukkaripallo, enkelisuuntaa sekä nelimaalia. Useampaa edellä mainituista peleistä oli pelattu jo vuosisatojen ajan ennen Pihkalan sommittelemaa versiota. Keskeinen tekijä Pihkalan pesäpalloinnostukselle löytyi baseballista. Tahko kiinnostui pelistä erityisesti Tukholman olympialaisten (1912) yhteydessä, jolloin hän kuuli amerikkalaisilta urheilujohtajilta, että maan kisailijoiden hyvä menestys perustui ahkeraan baseballin pelaamiseen. Vahvana nationalistina Pihkalaa kiinnostivat kaikki keinot Suomen tunnettavuuden lisäämiseksi ja kansainvälinen urheilumenestys oli näistä kenties hänelle se mieluisin. Pihkala ei ollut 1900-luvun alussa ajatuksien kanssa yksin, sillä suomalaisen yhteiskunnan huipulla moni halusi kytkeä urheilun osaksi vastaitsenäistyneen valtion rakentamista. Urheilun ajatelPerinteen mukaisesti Yhdysvaltain istuva presidentti heittää MLB:n pelikauden avausheiton. Presidentti George W. Bush avasi pelikauden vuonna 2001. tiin opettavan nuorille Suomen rakentamisessa tarvittavaa kurinalaisuutta ja itseluottamusta. Pesäpalloa pidettiin puolestaan erityisen hyvänä urheilumuotona sen sotilastaitoja korostavan luonteen takia. Pesäpallon kansallissuosio ja sitä kautta kasvattava vaikutus oli tarkoitus turvata lanseeraamalla laji Suomen kansallispeliksi. Tämä kuului Pihkalan suunnitelmiin viimeisteen vuodesta 1916 lähtien. Tahko oli itse oivassa asemassa suunnitelmiensa toteuttamiseksi työskennellessään maanpuolustuksen johtotehtävissä 1910- ja 1920-luvuilla. Pihkalan ansiosta pesäpallo tehtiin suomalaisille, eli käytännössä miehille tutuksi armeijan ja suojeluskuntajärjestön kautta. Kansainvälistä suosiota pesäpallo ei ole koskaan saavuttanut. Edellä mainitusta näkökulmasta pesäpallon asema Suomen kansallislajina tai -pelinä on vähintään kyseenalainen. Pesäpallo ei ilmenne erityisellä tavalla suomalaisuutta, vaan enemmänkin globaalia maila- ja pallopeliperinnettä militaristisesta muodolla ja yhdysvaltalaisilla mausteilla höystettynä. SAM MAGAZINE 2/24 | 27
RkJQdWJsaXNoZXIy MjU0NTUwMw==